我们这里说的“马蹄”，不是指动物界骏马的脚蹄，而是特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，再通俗的讲就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。我们认为马蹄脚不是春茶的鉴定依据，只是春茶的一个辅助鉴定依据，是不是春茶，主要是靠口感，马蹄脚不能完全证明是春茶，因为只要按照一定的方法采摘，夏茶，秋茶也是一样可以出现马蹄脚的。因而只能说春茶中出现马蹄脚的几率大一些。
那我们就简单的说说马蹄脚的出现吧。马蹄脚，产生的原因有两点：
1.春季，经过一整个冬天的养分积累，茶树吸收的养分很充足，生长较好，加之春天水分充足，茶叶叶片生长的较快，鲜叶生长快速，而茶农来不及采摘，叶片就会长老，新叶旁边又会生发出另一枝叶，或是新的枝叶，会直接生长在主干之上。两者相交结的地方，就会产生类似马蹄脚的物质。
最重要的原因，还是这个采摘的问题。
2.由于茶农采摘不当，很多时候，采摘茶叶，规范的操作方法，不该是掐断，而应该是撇断。
茶农采摘时，指甲掐断茶叶叶梗，在叶梗处会形成伤口，从而停止生长，形成木质化，新发的鲜叶，便会带有着马蹄脚在叶梗处。很多人说马蹄脚，只有古树才有，那接下来的图片，足以打翻所有的说法。
能做成茶叶的，都是茶树上刚发出来不久的嫩叶或者是嫩芽，不是长大成熟的大叶子，所以不能以做成干茶的叶底的叶子的大小来论茶树是不是大叶种，或者是不是小叶种的，要论树种，需要看成熟的叶子。长大成熟了的茶树上的叶子都是不能用来爱做成茶叶的。
嫩芽和嫩叶从茶树上发出来，一般来说是有两种情况，一种是直接从茶树的小枝头发出来的，另一种是直接从茶树的主干茎上发出来的，见文章后面的图，从主干茎上暴出来的芽头，如果没有被采摘掉，时间长了就会慢慢的长成一个小树枝，这样的小树枝继续长就会长未来的茶树主茎的。
茶叶在采摘的时候，标准化操作应该是“摘”，直白点说就是掐断茶叶，点采，把嫩芽和嫩叶从茶树的枝端或者是主干茎上掐下来，那为什么会有马蹄脚的出现了，那是因为采摘的茶农不规范操作，或者说是心太急，想在单位时间内采摘更多的茶叶，因而在采摘的过程中出现了动作变形，把摘变成了拖，拽，通俗的讲就是连根拔了，直接把嫩芽从茶树的干茎上把了下来，同时还扯掉干茎上一小面积的树皮，使茶树留下一个伤口，所以我要说，马蹄脚的出现，是茶农不规范采摘的的结果，是对茶树的破坏性采摘。
嫩芽发在茶树干茎上，采摘的时候被连根拔的情况普遍出现，因此出现马蹄莲的几率很大，当然拉，拔掉这样的芽头还相当于给茶树剪枝，去掉不想要的将来会长成枝条的芽头，但是茶农在采摘的时候是绝对不会这么想的，只想的就是快点采摘完做成茶，卖钱；嫩芽发在枝端的即使连根把的话，也有可能中途会断，变成摘了，不会出现马蹄脚，如果连根拔的不断话，出现马蹄脚，因而嫩芽发在茶树枝端的话，采摘这样的茶叶出现马蹄脚的几率小于上面那种情况。
拔掉茶树的嫩芽和嫩叶，自然会在茶树上留下一个小的创伤面，茶树会在以后的岁月里慢慢的愈合，愈合的过程就如同树瘤的形成是一样的，只是这个创伤面很小，看不到瘤的形成，但是这个创伤面里的组织发生了变化，变得会密集些。自然情况上，茶树根部吸收的所有营养物质都是通过树皮里的纤维导管输送到茶树的其他部位的，其导管都是平行生长，不会发生扭曲，交织的情况的，一但形成了树瘤，其内部的纤维导管一定会扭曲交织的，这样的结果自然是导致养料的输送通过树瘤的时间变长了，从而影响树木的正常生产。
树上一两个树瘤似乎对树没有多大的影响，可是成千上万呢，会是什么情况了，这就如同一个人被一个马蜂扎了，不会死人，最多就是起个脓包，可是要一个人被成千上万个马蜂扎了的话，那很有可能是中了蜂毒，救治不及时的话，是会死人的。茶树也是一样，一个马蹄脚的出现，自然会给茶树留下一个微小的树瘤，少量树瘤不影响茶树的正常生长，但是大量的树瘤就会影响到茶树的生长，所以我的观点就是，强烈反对茶叶中出现马蹄脚，因而我们必须规范茶农采摘动作，最好是能经过专业培训，执证上岗；我们喝茶不是竭泽而渔，灭绝性的索取，而是必须要可持续性发展。
当然，让茶农执证上岗采摘茶叶，在目前的中国是不可能的，但是不代表未来几百年后不太可能，加强对茶农的教育，让茶农明白其中的道理，自然而然的就能避免这样破坏性的采摘。一个马蹄脚能增加茶叶长度几毫米，重量上会增加个零点几克吧，假设一个马蹄脚增加的重量是0.1克，那么一千个马蹄脚就能增加100克的重量，按这样算下来，200公斤能增加好几公斤重量吧，今年的茶叶价格这么高，卖得这么火，茶农自然是愿意茶叶重量多一些的啊。
当然，我相信绝大部分茶农根本就不知道什么是马蹄脚，马蹄脚对茶农来说陌生的，马蹄脚和茶农的关系，就像是“无心插柳柳成荫”，是茶农采摘时图快造成的结果，属于无心产物。少量的“马蹄脚”，对茶质口感影响不大，但是多了话，就会带入木纤维的味道，大部分茶友认为是不好的口感，除非你喜欢吃木头味，那就另说了。
马蹄脚被茶友们认为是春茶的鉴定标志，这必然会导致部分茶商要求茶农在采摘非春季茶的时候故意留下马蹄脚，以非春茶冒充春茶来卖，这就是不道德的行为了，我们应该唾弃。
如何学习辨识普洱茶汤？ 05-23