思茅与西双版纳一带为其主要原料生产地，普洱与思茅成为加工和集散中心，明朝时期以普洱为中心向外辐射六条茶马古道，将普洱茶行销至中国本土、西藏、越南、缅甸、泰国等地，并转运到港澳、东南亚，甚至欧洲。
光绪二十三年（公元 1897 年）以后，法国、英国先后在思茅设立海关，增加了“普洱茶的出口远销，普洱茶马古道随兴旺，现今还有思茅卡房高酒房茶马古道， 1.5 米宽，断续数公里：有思茅三冢村外茶马古道、那柯里茶马古道，断续 30 公里；普洱茶庵塘茶马古道，残存12.5 公里，石上马蹄印，记录下了当年运茶马帮的历史。
