据清史记载，宫廷里的人相当多，但真正能用普洱茶的只有皇帝皇太后，还有皇帝赏赐的人。宫廷里其他的妃子只能用黄茶。
清光绪29年正月18日这一天，酷爱京剧的慈禧太后传出懿旨，要在颐年殿看戏。演出前，奏事太监预进了赏赐陪同看戏的诸臣名签及赐品。获准后，十五位大臣被宣召入宫。这一天，御茶房的日志上便有了“敬事房要取普洱中茶十五个以赏赐颐年殿看戏诸臣”的记载。
正如末代皇帝溥仪所言：普洱茶是皇室成员的宠物，拥有普洱茶是皇室成员尊贵的象征。清嘉庆4年9月19日，军机处查抄和坤府之日，军机处的财产抄没清单中，除了大量的金银财宝外，还清晰地记载着查得“普洱茶三百八十八团又五桶，茶膏一百九十匣”。当这份抄没清单送至嘉庆帝手中时，他下旨将其他财物均收归国有，只在普洱茶之上画了一个圆圈。这个圆圈便是皇上御用的标志。
或许是普洱茶的美味甘醇，打动了清朝皇室。或许是来自东北的满族统治者钟情于普洱茶的消积食、去胀满、克牛羊毒的功效。自雍正年间开始，普洱茶正式入册上贡清廷御用。此后的两百多年里，普洱茶的身价一路飙升，并且成为王公贵族争相追捧的茶中尊品。
因为名遍天下，清代人阮福在《普洱茶记》写到“普洱茶名遍天下，味最酽，京师尤重之”。清乾隆57年，英国国王派马戛尔尼勋爵为首的觐见团一行95人，前来祝贺乾隆帝80大寿。作为礼节，乾隆帝三次回赠了英国国王乔治三世礼物，其中普洱茶共计88团，普洱茶膏共计14盒。
北京故宫博物院的地库里，至今保存着为数不少的普洱茶。其间尚有几箱未启封。木箱上光绪二十年的御封依然完整醒目，就是这一年，普洱府所辖茶庄获得光绪皇帝御赐的“瑞贡天朝”匾额。
